イメージづくりから資金集めまで

ニューハンプシャー州の選挙に勝利した後、ニューハンプシャー州の朝食会で涙を流して質疑応答をした動画は、今もYouTubeで繰り返しクリックされているため、2008年の選挙年は「YouTube選挙」だとからかう人もいる。ほとんどの若いネットユーザーたちはYouTubeから彼女の一挙手一投足を見て笑っているからだ。そこには彼女の政見演説、彼女がアメリカ国歌を歌うビデオ、さらには彼女の公の場の気まずいビデオシーンもあった。

しかし、ヒラリー氏のネット選挙活動について、ネット選挙人の表現を監視しているTechPresidentの創始者Andrew Rasiej氏は、「ヒラリー氏のネット運動戦略は依然としてトップダウンだ。彼女は重要な点を忘れている。インターネットはボトムアップのプラットフォームを提供している」と評価した。

インターネットプラットフォームが最も利用できるのは草の根の無名支持者の力で、オバマ氏はかなり頭がいい。彼のFacebookホームページの設計者はハーバード大学2年生のクリス・ヒュー氏だ。

「彼は効果的に自分のネット上のアピール力を個人支持者間の口コミ伝播に変換し、彼らは群がってオバマ氏のためにブログを書き始め、動画をアップロードし、友人に電子メールを送るようになった。これは明らかにより開放的で、より民主的で現代的なネット利用方式だ」とRasiej氏は述べた。

インターネット検索研究会社Hitwiseの追跡データ調査によると、オバマ氏の公式ホームページは23.5%の候補者のインターネット市場シェアを占めており、ヒラリー氏は18%の市場シェアで相対的に遅れている。

同様に、ヒラリー氏の主な資金援助は大物の大金に由来しているが、オバマ氏のネット寄付は、イリノイ州の議員がネットから何百何千という小規模な寄付を受けられるように、にぎやかに行われている。

今年1月中旬現在、オバマ公式サイトの個人後援者は10万人に達し、12万5000人の予想に近い。

　ネット広告の投入は依然として「冷たい」

選挙メディア研究グループ（Campaign Research Group）の統計によると、今年は約30億ドルの選挙人資金が広告投入に使われた。

無料のインターネット普及手段を広く採用しているのとは異なり、選挙人のネット広告への投入は、かなりけちだ。この30億ドルの資金の70%以上は、州内選挙の際に最も多くの有権者の目と支持を得るために地方テレビ局の広告に使われている。

「ネット広告の形は盛んに炒められているが、実際には選挙人の資金はごく一部がネット広告に流れている」と、選挙メディア研究グループの最高経営責任者と創始者のイバ・イングス氏は述べた。選挙人が好むメディア攻勢は、やはり伝統的なメディア、特に地方的なラジオ・テレビチャンネルにある。

「ネット広告はテレビ広告のように強制的に読むことができるものではないので、ほとんどの選挙人はこれにあまり手間と資金をかけたくない」とレインズ氏は言う。

11月の最終選挙を前に、選挙活動の行方を変えたとネットを定説するのはまだ早い。現在、シリコンバレーのハイテクパワーがもたらした新しい武器は、草の根たちがアップロードした動画、コミュニティサイトの級数的な伝播、ブログやオンライン活動など、最終的に政治活動における重要な決定的な力になるのかどうか、まだ観察が必要だ。